《一图速览〈世界预期人口报告2026〉》和《中国还有14亿人，为什么“预期人口”只有2.64亿？》发布后，一些读者对预期人口的概念、计算方法及其含义提出疑问。本文选取七个具有代表性的问题，作进一步解释。 一、为什么需要提出“预期人口”？ 实际总人口、年出生人口和传统人口预测虽然各有用途，却都存在一定局限，难以用一个简明的数字呈现当下人口再生产力所对应的长期人口规模。人口再生产力是指一个人口群体在一定的生育、死亡和迁移条件下，通过代际更替实现自身延续的能力。 首先，总人口容易造成“存量幻觉”。一个国家现有的人口，是过去多年出生人口经历死亡和迁移后积累的结果。由于过去高生育率时期出生的人口很多，即使当下生育率已经很低，总人口在相当长的时间里仍可能十分庞大。中国目前还有14亿左右人口，但这主要是过去几十年积累的结果，并不意味着当下的生育水平足以维持这一规模。即使从现在开始完全停止生育，由于进入死亡高峰的人口尚不多，2050年中国总人口仍可能接近10亿，但若真如此，届时25岁及以下年轻人口将归零，百年后中国总人口也近归零。 其次，年出生人口虽然能够更及时地反映当下的生育状况，却无法体现长远的人口规模和代际变化趋势。对于实际人口相差数倍的国家，例如韩国与海地，相同的年出生人口可能对应截然不同的人口前景。 传统人口预测能够描绘未来的人口变化，但需要对未来各年的生育率、死亡率和迁移水平作出假设。预测期越长，所需假设越多，结果也越容易受到主观判断的影响。如果预设的生育率回升没有发生，便可能明显高估未来人口。 预期人口正是为了弥补上述不足。 它以当年出生人口为起点，将净再生产率、平均生育年龄、预期寿命和净移入率这四项反映人口再生产力的参数整合为单一指标，在不预设未来人口条件变化路径的情况下，直观呈现对应的长期人口规模。 预期人口的直观定义：若净再生产率、平均生育年龄、预期寿命、净移入率在过去和未来均维持今年水平，按今年出生人口推算，今年出生者达到预期寿命时的总人口规模。 二、为什么选择“当年出生者达到预期寿命时”作为衡量节点？ 先看一个简单的例子：如果一个国家每年稳定出生900万人，预期寿命为80岁，且不考虑人口迁移，那么在所有人都恰好活到80岁的简化情境下，对应的人口规模就是900万乘以80，即7.2亿人。 但出生人口长期稳定的前提，是生育率大致处于更替水平。中国2025年的总和生育率估计不足1，远低于更替水平。即使今后生育率保持不变，后续出生人口也会随着育龄女性规模逐代缩小而持续减少。在报告的稳定性设定下，每年的出生人口按固定比例递减，形成一个等比数列。 这样一来，长期人口规模便不再是简单的出生人口乘以预期寿命，而是随时间不断变化。要将这种长期曲线变化用单一数字呈现，就需要选取一个时间节点。 以当年出生者达到预期寿命时作为衡量节点，是最自然的选择，因为该时间间隔大致对应个体一生的长度。 三、为什么这期间的累计出生人口可以等于届时的总人口？ 有读者提出，累计出生人口与某一时点的总人口并不相同，难道不需要扣除提前死亡的人口吗？这一疑问是合理的。在现实中，两者确实不能直接画等号，但在报告的简化设定下可以等价。 关键在于“集中性设定”。现实中，人们的死亡年龄各不相同。为了简化计算，报告假设所有人都恰好在预期寿命对应的年龄死亡，不早也不晚。例如，假设预期寿命为80岁，那么到当年出生者达到80岁时，更早出生的人已经去世，而此后80年间出生的人都尚未达到80岁，因此仍然存活。 在这一设定下，如果不考虑人口迁移，那么相应期间累计出生的人口，就等于届时的总人口。 这并不是计算时忘记扣除提前死亡的人，而是集中性设定已经排除了这种情况。以当年新生儿达到预期寿命时作为衡量节点，我们将间隔内每年出生人数相加，得到预期累计出生人口；再考虑到每年出生者后续的迁移情况，便得到预期人口。值得注意的是，每年出生队列的规模受到其父母一代迁移情况的影响，这一点也在预期人口和预期累计出生人口的计算中被我们考虑到。 如果考虑人口迁移，两者可能不同。例如，中国2025年的预期人口为2.64亿，而截至当年出生者达到预期寿命时的预期累计出生人口约为2.67亿，差异来自出生后的净迁移影响。因此，“累计出生人口之和就是预期人口”这一说法，需要以相应的简化设定和不考虑迁移为前提。 四、现实中并不满足这些假设，会不会影响预期人口的意义？ 需要区分预期人口的数学定义，以及为直观理解这一指标而采用的假想情境。预期人口由当年的四项参数按照统一公式计算，其概念基础本身并不要求稳定性、集中性和均匀性等假设在现实中成立。这些设定只是为了赋予指标一个便于理解的人口规模解释。 这与“预期寿命”类似。预期寿命综合了当年各年龄的死亡水平，可以理解为：如果一个人未来一生都经历当年的年龄别死亡风险，那么他平均能够活多少年